Le fameux Stewball que Hugues Aufray a immortalisé dans sa chanson écrite par Pierre Delanoë est un cheval qui a une longue histoire dans la ballade anglo-saxonne. Ce qu'en ont fait Delanoë et Aufray est le procédé type qui fut appliqué par nombre de chanteurs Français à diverses chansons venant des Etats-Unis
Stewball est donc venu en France à partir des Etats-Unis. Encore faut-il savoir qu'il est arrivé en Amérique du Nord avec les immigrants irlandais.
On raconte en effet que vers 1790, une course de chevaux eut lieu à Kildare en Irlande et que l'on y vit courir un cheval blanc à taches alezanes appartenant à Sir Arthur Marvel (ou Marble) et une jument grise « Miss Portly. De toute évidence le cheval tacheté, Skewbald, l'emporta, ce qui eut pour effet de réjouir les compositeurs de ballades qui s'attelèrent à la tâche de façon à répandre la nouvelle. Une nouvelle qui réjouissait les Irlandais parce que le cheval qui gagna était d'origine modeste tandis que le perdant appartenait à un riche propriétaire. Sans s'arrêter aux dates, nous pouvons retenir d'où vient le nom qui sera transformé en Stewball par la pratique populaire.
VIDEO Il s'appelait Stewball.
C'était un cheval blanc.
Il était mon idole
Et moi, j'avais dix ans.
Notre pauvre père,
Pour acheter ce pur sang,
Avait mis dans l'affaire
Jusqu'Ã son dernier franc.
Il avait dans la tête
D'en faire un grand champion
Pour liquider nos dettes
Et payer la maison
Et croyait à sa chance.
Il engagea Stewball
Par un beau dimanche
Au grand prix de St-Paul.
"Je sais, dit mon père,
Que Stewball va gagner."
Mais, après la rivière,
Stewball est tombé.
Quand le vétérinaire,
D'un seul coup, l'acheva,
J'ai vu pleurer mon père
Pour la première fois.
Il s'appelait Stewball.
C'était un cheval blanc.
Il était mon idole
Et moi, j'avais dix ans
